在全球疫情中，台灣除了政策超前部署，民眾的健康習慣有比國外好嗎？
國家衛生研究院群體健康科學研究所林煜軒醫師研究團隊，利用Google趨勢的大數據證實：我國的防疫政策確實提升了民眾的健康識能，顯著提升台灣民眾洗手的健康意識；而且台灣民眾重視洗手的程度，是疫情大爆發時領先世界各國，卻不易察覺的保護因子，應該要繼續保持。這份研究發表在頂尖國際期刊《大腦，行為和免疫》(Brain, Behavior, and Immunity, IF=6.170)，提出實證依據：除了有正確的防疫政策，民眾繼續保持勤洗手的健康識能，對防疫也是非常重要的。
林煜軒醫師比較全世界21個中國以外的國家，在2月19日疫情快速爆發之前在 Google「洗手」搜尋量增加的天數，與接下來三週該國確診武漢肺炎病例數的時序關連發現：台灣、香港、泰國在「洗手」搜尋量較多，之後確診病例數較少；伊朗、義大利、南韓「洗手」搜尋量較少，之後確診病例數較多。
中國當局在1月20日宣布新型冠狀病毒人傳人的疫情以來，全世界各國開始意識到防疫的重要性，世界各國在Google「口罩」的搜尋量也爆增；此時也有許多國家在Google「洗手」的搜尋量也增加。林煜軒醫師進一步量化1/19到2/19之間，全世界21個國家Google「洗手」、「口罩」搜尋量超過基準值的天數。以台灣為例，這段30天的時間裡，搜尋「洗手」超過基準值25以上的佔了三分之二(22天)；超過基準值50以上，也佔了一半(15天)。這在全世界的各個國家中，是非常高的比例。同樣搜尋洗手量比例增加的上有泰國、香港；而搜尋比例較低的則有法國、伊朗、義大利。
林煜軒醫師進一步研究各國在1/19到2/19間的搜尋「洗手」與「口罩」能否預測之後三週(2月20日到3月10日間)該國疫情爆發的速度。選取這兩段時間點的原因是因為1/19到2/19這段時間各國大概都知道有武漢肺炎疫情(1/19中國官方宣布)，而且中國以外的國家都還沒有大爆發(各國確診人數都少於100例；2/20南韓、義大利、伊朗才開始暴增)。這段時間可以檢視一個國家民眾的對洗手等健康識能的重視，以及對疫情的警覺性。
統計分析指出全世界21個中國以外的國家，在2/19疫情快速爆發之前(1/29-2/19) 「洗手」搜尋量增加的天數，與接下來三週確診病例數呈顯著的反比(相關係數=0.70, P值<0.001)。即使調整「洗手搜尋量增加」定義的參數，依然呈現顯著的負相關(相關係數= -0.46~ -0.70)；但搜尋「口罩」則與疫情爆發的速度沒有顯著相關。
會在Google搜尋洗手，不僅代表民眾接收到政府防疫傳達勤洗手的衛教，而且還代表民眾想主動了解更多相關資訊。歸納世界各國在搜尋洗手的Google趨勢顯示：搜尋洗手的人也會搜尋洗手液、正確洗手的方法、冠狀病毒等健康知識。而從台灣水利署的資料也證實今年3月平均日用水量為1143萬噸，相較去年3月的1113萬噸，用水需求增加30萬噸。能夠有足夠的水資源勤洗手，也必須感謝水利署的評估與控管。據水利署長賴建信表示：3月整體用水增加，水利署透過區域調度、總量管制、平常減壓供水、加強灌溉管理等措施調節，防疫用水「沒問題」。各主要水庫目前仍有安全存量，只要沒有發生極端狀況，評估上半年用水應可無虞。水利署長也請民眾安心繼續勤洗手。
勤洗手這項在台灣民眾聽來稀鬆平常的習慣，並非在全世界也同樣普及。2014年一項系統性回顧全世界洗手習慣的調查指出，全球只有19%的人口會在接觸過痰、大小便等分泌物後有洗手的習慣。沒有洗手的習慣則大幅增加了接觸感染的風險；反之台灣不僅大部分民眾有洗手的習慣，在防疫期間更加積極主動貫徹勤洗手的意識，也是應該要繼續維持的防疫保護因子。
這份研究指出搜尋「口罩」不如「洗手」預測各國疫情，是因為民眾「搜尋口罩」不一定代表該國民眾更常戴口罩。因為Google搜尋增加，可能是民眾戴口罩意識上升，代表戴口罩的人變多；但也可能是國家口罩極度短缺，民眾拼命搜尋要買到口罩，但能戴口罩的人卻變少。然而，洗手和戴口罩並不衝突，現在很多場合都規定要戴口罩，但也需要更常提醒大家保持勤洗手的習慣。
林煜軒醫師團隊採用的Google趨勢，是有別傳統耗費大量時間人力研究心理與行為的方法，剛好適用現在需要即時調查的疫情研究。以往我們想比較全世界不同國家民眾洗手的現況，要設計問卷、雙向翻譯、檢驗信效度，還要嚴謹地抽樣、大規模收案，這樣的研究就算是用網路問卷，可能也要好幾個月才能完成，難以快速、即時的回答我們想要知道的問題。
在這份研究中，林煜軒醫師團隊建立了一套標準流程，比對各國搜尋「洗手」與「口罩」關鍵字的方法，同時考量語言的精準性，以及該國人民搜尋的習慣。這份研究從民眾健康識能的角度，證實我國防疫政策、民眾衛教的成效領先全球；也提出一套能即時、快速研究群體健康行為的方法學，適用於防疫期間，研究更多行為科學的面向，刊登本文的頂尖國際期刊《大腦，行為和免疫》(Brain, Behavior, and Immunity, IF=6.170)即肯定這項研究的重要學術價值。
論文：