寫短篇論文雜感—「我沒時間寫短信給你，只好寫一封長信」

最近連續寫了四篇不到千字的短篇論文，當這週完成了最後一篇，詢問共同作者，也是十多年前一起合作的老同學時，順帶請他評論看看我這十年來有沒有什麼長進？

老同學引用了馬克吐溫的名言「我沒時間寫短信給你，只好寫一封長信」回覆我。

這確實也道盡了寫短篇論文更多不為人知的困難。

我第一篇短論文，是當第一年住院醫師時寫的一則個案報告，對這位病史曲折離奇，心電圖與大腦部核磁共振影像都非常罕見又具有教育意義的案例，我引用了30篇文獻，寫了2400字，這大約就是一般論文的長度與規格了。然而當時投稿《美國精神醫學期刊》（American Journal of Psychiatry, 今年IF=18.112）的編輯表示這則案例很有趣，但是應該要寫得短一點，大約寫500字就好，很有教育意義的幾張心電圖與核磁共振，也只能擇一刊登。印象那時把2400字的論文，重寫刪減成500字的論文，花了我和從無到有寫2400字幾乎一樣的時間。在第二輪的審查時，審查委員又要我全數刪除原本引用的30篇文獻，只要引述另一篇和我類似的案例，而且所謂的500字，是加上參考文獻（reference）的字數，所以要再刪得更精簡一點。最後這篇論文就成了現在的這幅樣貌。

當初看過原始長篇，原本被我找來評理一起罵期刊審查不懂得長篇論文博大精深的朋友，反而都說最後刊出的短篇比較精煉流暢。

圖：包含一篇參考文獻，全文不到500字，兩張影像圖，刊登在《美國精神醫學期刊》（American Journal of Psychiatry）的個案報告（上圖為截取部分段落，此處為全文連結）。

爲什麼自己最近突然連續寫了四篇短論文呢？完全是從學術專業的判斷上，覺得這四篇似乎都更適合用短篇論文來呈現。幾個月前剛升等副研究員，更放得開寫自己喜歡的風格；而累積了這幾年寫長篇論文的功力，到今天才更上一層樓到足以寫短篇論文，或許也是重要的助緣。相信一同寫這四篇短篇論文的夥伴應該都可以證實，直到這次每篇我所耗費的時間精力，絕不亞於寫一篇長篇論文。我對短篇小品的鍾愛，是嚮往「蓋茲堡演說」兩段演講的效果：前段是埃弗里特13,609字長達兩小時的演講，這段長篇大論至今已罕為人知；而後段是林肯用十句話272個字的總結，百年後全世界都記得林肯演說最後一句的「民有、民治、民享」。

在醫學、研究的漫漫長路上，我更想說「長的是磨難，短的是論文」。