「躁鬱症」是一般社會大眾經常誤用的一個「形容詞」，而不是臨床診斷的「專有名詞」。由於社會大眾常將「躁」的字義解讀為「煩躁」，因此認為「煩躁」又「憂鬱」就是「躁鬱症」。事實上，「躁」乃是指「躁症」（mania）的狀態；「躁鬱症」患者在發病的過程中，經歷「躁症」與「鬱症」兩種極端的情緒失調，所以正式的名稱為「雙相情緒障礙症」（bipolar disorder）。
診斷「躁症發作」（manic episode）和診斷「鬱症發作」一樣，核心是情緒症狀。
躁症的核心情緒症狀是：持續一週以上高昂（elevated）、開闊（expansive）或易怒（irritable）的情緒。
躁症核心症狀中的「易怒」，相較於「高昂」與「開闊」，是較不具特異性（non-specific）的症狀，例如「易怒」也是診斷「廣泛性焦慮症」的準則之一。因此如果只有「易怒」而沒有「高昂」與「開闊」的情緒時，接下來的7 項準則，需要符合4 項以上才能診斷躁症，而非3項以上。
躁症和輕躁症（hypomania）最大的區別是：這樣的情緒障礙是否嚴重到影響社交、工作；或需要住院以預防傷害自己或別人。
每個人都有過「愉悅」（high）的經驗，所謂「人逢喜事精神爽」，但「高昂」（elevated）指即使沒有值得高興的「喜事」，仍持續處於比平常還要興奮、高興的狀態。
「開闊」（expansive）則是如同酒後微醺、失去控制的情緒（disinhibition）。例如原本個性內向，在躁症發作時感覺「四海之內皆兄弟」，對陌生人「酒後吐真言」、甚至「我為人人，人人不必為我」。
「易怒」（irritable）的定義是：對於小刺激，卻有異常大的反應。因此問「那段時間會不會比較怕吵？」符合這個小刺激而有大反應的初期徵兆。
建議的標準問句是：「那段時間會不會常常有人惹你生氣？」、「讓你氣到無法控制自己？」
盡量避免問「會不會亂發脾氣」等帶有主觀色彩的問句。（不妨問問自己「會不會亂發脾氣」看看）如果要問，也務必如上述示範問句，強調侷限「一段時間」讓患者在陳述時有個台階下。
由於躁症患者的話多且雜又難打斷，七項診斷準則的會談分為以下三大類技巧：
主動詢問
見縫插針
被動觀察牢記三項需要主動詢問的準則，其他症狀大多可以由被動觀察或是見縫插針地探問而得到資訊。
利用兩句高效率的問句「那段時間是否特別忙而且充滿活力（或精力充沛）？」、「甚至都不用睡覺還不會覺得累？」就可以一次問到「目標導向的活動增加」（A）、「睡眠需求減少」（S）兩個重要症狀
「睡眠需求減少」是躁症發作的重要初期徵兆。定義是一天不到3小時，但務必要問是否「也不覺得累」、「不用補眠」。
再緊接著前句問「那段時間花了很多錢嗎？」
通常詢問輕率冒險（I）的症狀，問花錢是最客觀好問的，但如果患者講得比較不明確時再詢問「還是做了很多比較刺激、危險的事，像是飆車、或是在性方面比較開放？」
被動觀察的症狀中，怎麼樣才叫做「多話」？每個人可能有不同的看法和標準。一般人的「有問有答」是一個問題，對應一組相關的回應。如果一個問題，引起患者多個回應，則可以稱為「多話」。
見縫插針的兩套心法：「打斷」與「誘導」
而打斷多話，常需要三招技巧：
「我注意到你很健談。你的個性本來就是這樣嗎？」（區分這是人格特質或躁症發作）「感覺你有很多事情要告訴我，是不是腦海裡聯想到許多事情？會不會覺得很多話想說、說都說不完？」（從多話延伸到思緒飛躍）「看來要停止討論妳的【財務狀況】似乎很困難」；「因為今天時間有限，我想更有效率地幫忙你，接下來的問題，請告訴我有或沒有就好。」（展現為對方著想的同理心，將會談導向結構式的問題）
「躁症診斷性會談」更深入的內容，請參考《會談地圖》第一章「五種臨場狀況的錦囊妙計—患者很多話、難打斷」（P.11）、「鑑別診斷—躁症」（P.30~33），以及第三章「雙相情緒障礙症」（P.95~102）。
也可對照「憂鬱症診斷性會談」一起複習：
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