鹿臺是中國歷史記載最早、最高的建築物。相傳商代的亡國之君紂王不惜重資建造鹿臺；當他大勢已去時，也在鹿臺上自焚結束了自己的王朝與生命。這座具有強烈政治象徵的建築，先被「厚賦稅以實鹿臺之錢」暗指為商朝面子工程的亡國原因；又被周武王「散鹿臺之財，發鉅橋之粟，以振貧弱萌隸」做為德政消費一番。但這座高聳透雲霄的鹿臺到底有多高？多豪華？直到鹿臺焚毀後一千年左右的西漢，才開始有了記載。
越講越高的鹿臺
司馬遷（前145年－前86年）在《史記》記載了紂王自焚的鹿臺，但沒說鹿臺有多高；司馬遷死後10年左右的出生的劉向（前77年－前6年）則記載了「紂為鹿臺，七年而成，其大三里，高千尺」。漢朝的千尺，大約是231公尺；也就是說鹿臺相當於臺北車站前新光三越（244.15公尺）的高度；完勝同個年代埃及最高（146.59公尺）的胡夫金字塔（Pyramid of Khufu）。
過了兩百年後西晉的皇甫謐（215年－282年）則把鹿臺的高度增加了7~8倍，說鹿臺「高千仞」，保守用一尺七仞換算，1617公尺高的鹿臺，比3座臺北101大樓（508公尺）還要高了。無論當年皇甫謐的「高千仞」是誇大還是筆誤，到了北宋官方的《太平寰宇記》，還是乾隆九年《淇縣志》，將近兩千年來都繼續引用了皇甫謐「七年乃成，大三里，高千仞」的說法。反正鹿臺只是暴政負面教材的宣傳，千年來也沒有人懷疑過是不是真的曾經有這座1617公尺高的鹿臺。
