鹿臺是中國歷史記載最早、最高的建築物。相傳商代的亡國之君紂王不惜重資建造鹿臺；當他大勢已去時，也在鹿臺上自焚結束了自己的王朝與生命。這座具有強烈政治象徵的建築，先被「厚賦稅以實鹿臺之錢」暗指為商朝面子工程的亡國原因；又被周武王「散鹿臺之財，發鉅橋之粟，以振貧弱萌隸」做為德政消費一番。但這座高聳透雲霄的鹿臺到底有多高？多豪華？直到鹿臺焚毀後一千年左右的西漢，才開始有了記載。
越講越高的鹿臺
司馬遷（前145年－前86年）在《史記》記載了紂王自焚的鹿臺，但沒說鹿臺有多高；司馬遷死後10年左右的出生的劉向（前77年－前6年）則記載了「紂為鹿臺，七年而成，其大三里，高千尺」。漢朝的千尺，大約是231公尺；也就是說鹿臺相當於臺北車站前新光三越（244.15公尺）的高度；完勝同個年代埃及最高（146.59公尺）的胡夫金字塔（Pyramid of Khufu）。
過了兩百年後西晉的皇甫謐（215年－282年）則把鹿臺的高度增加了7~8倍，說鹿臺「高千仞」，保守用一尺七仞換算，1617公尺高的鹿臺，比3座臺北101大樓（508公尺）還要高了。無論當年皇甫謐的「高千仞」是誇大還是筆誤，到了北宋官方的《太平寰宇記》，還是乾隆九年《淇縣志》，將近兩千年來都繼續引用了皇甫謐「七年乃成，大三里，高千仞」的說法。反正鹿臺只是暴政負面教材的宣傳，千年來也沒有人懷疑過是不是真的曾經有這座1617公尺高的鹿臺。
神怪小說矇中的可信數據
越講越高的鹿臺到底有多高？中華人民共和國對鹿臺遺址官方的簡介，採用明代神怪小說《封神演義》的「高四丈九尺」，因為這是最可能的數字。
從宋朝到清朝官方都記載鹿臺「大三里，高千仞」之際，明代《封神演義》說鹿臺「高四丈九尺」。這「四丈九尺」雖然可能是小說家隨口講的一個數字，但和先前的「大三里，高千尺」、「高千仞」比起來，反而實在多了。用明代的度量衡換算，「四丈九尺」大約是15.6公尺高，用今天一層樓3~4公尺來想像，高聳透雲霄的鹿臺大約就是4層樓高的透天厝或農舍。
我從小在苗栗苑裡的農村長大，回憶起三十年前幾乎是一層樓平房的農村鄉下風景；想像三千年前的商代蓋一座大約今天4層樓高15.6公尺的鹿臺，確實也稱得上壯觀了！只不過《封神演義》這「四丈九尺」可能是個隨口說說的數字，因為書中反覆提到「四丈九尺」的鹿臺，又配上「高聳透雲霄」、「樓閣重重」的形容詞，更顯示對數字精準度從不重視的民族性。
用神怪小說來介紹遺址的歷史
當今21世紀中國政府對鹿臺遺址的介紹，竟然引用的數據還是明代神怪小說《封神演義》的「高四丈九尺」。立碑者可能怕稍有知識水準的民眾，算出這「四丈九尺」的鹿臺也不過是15.6公尺，顯得太過寒酸；於是加油添醋的說還有更高的「摘星臺」，並且用「蓬壺万丈」、「千層樓閤」等語焉不詳的形容詞誇張的描述一番。姑且不追究「万丈」（應為「蓬壺方丈」之誤）的摘星臺大約是4座喜馬拉雅山的32,000公尺，「摘星樓」是神怪小說《封神演義》獨有的景觀，不像「鹿臺」是散見於各種文獻流傳有序的建築。而且《封神演義》故事中說紂王和妲己是在摘星樓上宴飲時，妲己拿出了設計圖，說要蓋更高的「鹿臺」。可見鹿臺建築比摘星樓更晚、更高；這與中國政府的鹿臺簡介完全相反。綜合以上的探究，中國政府的鹿臺簡介，不僅胡亂抄錄了神怪小說的「四丈九尺」、「摘星樓」，還採用了時間、高度完全相反的敘述；對建築工程與歷史的不嚴謹，可見一斑。
