幾天前，一位歸國學人在聽完我的演講後，建議我應該在演講和網站上，多講講自己失敗的故事。今天收到一篇論文的接受信時，整理了先前被其他期刊退稿的歷程。與其說怎麼努力發表在知名期刊的成功故事，難免會有過度美化回憶性偏差；還不如回顧挫敗的歷程更有價值。但必須坦誠說，即使在今天論文被接受時，讀這些退稿信中的每句話，都是相當刺眼痛苦的。我在這些退稿信的註解中，有咒罵、有哀求，這讓我回憶了那每個接到退稿通知的當下，最真實的痛苦與反省。
這篇論文是對網路成癮盛行率的系統性回顧與統合分析。我們回顧了從「網路成癮」一詞被提出以來，世界各國的盛行率研究：比較了東西方差異、這幾年來有沒有越多、各種量表對盛行率的影響，都做了詳盡的分析。寫完論文後，自我感覺良好的認為這篇分析可能是我做過最重要的盛行率研究，所以投了幾本夢幻期刊被秒退後，才開始仔細評估要投哪幾本期刊。
1. 《成癮》(Addiction, IF=6.343)
《成癮》是超過百年的老牌期刊，網路成癮只是成癮科學的小眾；但總覺得我們的分析也不是完全沒有機會上《成癮》。編輯找了兩位審查委員，兩位委員的意見一正一反，編輯沒給我們機會直接退稿了。
第一位審查委員其實給予很正面的評價，說「我高度推薦(《成癮》)刊登這篇論文」。以上是標準的天使型審查委員的意見(reviewer’s comments)：糾正一些錯字、建議要多引用一些文獻強化論述。
第二位審查委員給負評，但大部分是「讓人不感興趣」(less interesting)這種語焉不詳的形容詞。但可能第一位「高度評價」和第二位負評的平均，沒能超過編輯心目中的及格分數，殘念…
2.
《心理醫學》(Psychological Medicine,
IF=5.813)
《心理醫學》是50年的老牌期刊，在精神醫學和心理學都享有盛名。編輯找了3位審查委員，退稿信中告訴我們其中2位委員建議退稿；另1位則認為即使我們修改了，研究的價值也是平平，因此退稿。比起《成癮》的「高度推薦」一正(+++)一反(-)退稿，這位編輯的判斷還讓我可以心服口服。
第一位審查委員說「我有一拖拉庫的重大疑慮，澆熄了對這份研究成果的熱情」，其實他也就簡單寫四個虛無飄渺的評價，現在看到我當時批註的「草莓族」覺得有點狗吠火車的好笑，但也想起了當時的不滿與憤怒。
第二位審查委員，總共給了20點建議，這時趕快收起「只要您肯指正，再多我們都願意改」的哀求了，如果真的有機會給我們改，真的會生不如死。
第三位委員只給具體「小幅修改」(minor comments)的意見，一般這種是要給過關的。但或許就如編輯告訴我們的，他認為改了我們的論文價值也是平庸。「小幅修改」的喜訊變喪事…
3. 歸宿：《神經科學與生物行為評論》(Neuroscience and Biobehavioral Reviews, IF=8.330)
最後收留我們的《神經科學與生物行為評論》是國際行為神經科學學會的官方期刊，期刊性質專門收回顧文獻(review articles)的。被6分多的《成癮》、5分多的《心理醫學》退稿後，原本考慮是要投另一本5分上下的期刊；但是重新看過所有退稿的意見，主要是「對該領域影響不夠」這種主觀的見解，比較少研究方法和技術上的批評。同時我也讀到幾篇關於研究網路成癮的重要回顧文獻，發表在《神經科學與生物行為評論》，心想這本期刊從技術或領域的觀點上，或許對我們的論文會有興趣。
一個捫心自問的尖銳聲音「5、6分的都退稿了；這本8分的有機會嗎？」讓我猶豫了一下。但這時我不由想起了某個房仲油腔滑調的話術：「沒有最好的房子，只有最適合的房子」(我不是要找最高分的期刊，是要找最適合的期刊)，心一橫決定還是投下去了。不過今天的重點在退稿的歷程，這本期刊經過的折騰，就請大家期待論文正式發表後，我心得的續集了。
「滿紙荒唐言，一把辛酸淚；都云作者癡，誰解其中味？」
※ 本文特別感謝論文共同作者潘元健心理師、邱于峻醫師；這三年來我們研究網路成癮盛行率的三人小團隊，每年都發表了一篇論文，這篇堪稱集其大成了！
- Pan
YC (潘元健), Chiu
YC (邱于峻), Lin YH *(林煜軒).
Systematic Review and Meta-Analysis of Epidemiology of Internet Addiction. Neuroscience and
Biobehavioral Reviews. 2020 Nov;118:612-622.
- Pan
YC (潘元健), Chiu
YC (邱于峻), Lin YH *(林煜軒). Development
of the Problematic Mobile Gaming Questionnaire and Prevalence of Mobile Gaming
Addiction Among Adolescents in Taiwan. Cyberpsychol Behav Soc Netw. 2019
Oct;22(10):662-669.
- Chiu YC (邱于峻), Pan YC (潘元健), Lin YH *(林煜軒). Chinese adaptation of the Ten-Item Internet Gaming Disorder Test and prevalence estimate of Internet gaming disorder among adolescents in Taiwan. J Behav Addict. 2018 Sep 1;7(3):719-726.
