今年初《新英格蘭醫學期刊》發表一項嚴謹的隨機分派研究：同樣每周工作80小時、值班數3天不超過1班的工時規範下，彈性工時的外科醫師，比標準工時的外科醫師更不會在手術期間下班離開病人，也不會在病人正需要處理時交班給下一位醫師。
這項囊括將近14萬名病人安全研究，證明「工時納入規範保障，醫師會不負責任地丟下病人」是與事實完全相反的錯誤想像。實際上，若有工時規範保障，醫師會負責任、更有品質地照顧病人。該研究的編輯評論還向醫師溫情喊話：「放下工作回家吧，醫療團隊會照顧好你的病人。回去看看你的家人，迎向充滿活力的明天！」
筆者曾調查台灣實習醫師的人格特質：醫師有比一般人更高的「預期性焦慮」；意即醫師的性格通常比較負責任、凡事未雨綢繆。而且在行醫時超過85%的醫師有「手機幻聽症候群」──即使手機沒有發出任何聲響，卻聽到公務手機的鈴聲。醫師高度焦慮地心繫病人安危，由此可見一斑。
以上多項實證都指出：醫師不可能因工時限制而拋下病人、離開手術房。但沒有工時規範，因為過勞而倒下的醫師，絕對不會是罕見個案；而現在這種最不負責任的責任制，才是病人安全的重大危機。
政府官員告訴我們「台灣健保好，健保不能倒」。事實上真正不能倒的，是超時工作辛勤付出，至今卻沒有任何法律規範工時的醫療人員。「醫師納入《勞基法》」不僅是提升醫療品質的重要關鍵，更是具有多項實證支持，必須即刻落實的嚴謹政策。
本文刊載於《蘋果日報》2016年9月23日
